Монастырь Нораванк

Подходя к монастырю, первым можно увидеть купола и кресты церквей Нораванка. Стоящий на склоне горы, на возвышенности в ущелье реки, монастырь построен из красно-жёлтого камня и создает гармоничную целостность с окружающими голыми скалами того же цвета.

Монастырь Нораванк, один из важнейших духовных, научных и культурных средневековых центров Армении находится в регионе Вайоц Дзор.

История монастыря начинается с IV века, когда была построена часовня Св. Покас (Фокас). Согласно приданию, под алтарем часовни был источник, вода которого обладала целебными свойствами. В IX веке была построена церковь Св. Карапет, от которого до наших дней дошла только часть стен. В то время монастырь назывался Аваг или Хорадзор пустынь.

Настоящий рассвет монастыря начинается с 1105г. Начиная с этого времени монастырь становится крупным духовным центром Сюника, усыпальницей княжеского рода Орбелянов.  С Нораванком связана деятельность двух известных армянских архитекторов – Сиранеса и Момика.

С 1221г. монастырь называется Нораванк. В монастырский комплекс Нораванк входят церковь-гробница Св. Аствацацин (Св. Богоматерь), церковь Св. Степанос Нахавка (Св. Стефан Первомученик) и притвор, церковь-гробница Св. Григор, руины средневековых часовен и других строений. В XVII-XVIII веках вокруг монастыря была построена стена.

В 1216-1221гг. была построена церковь Св. Степанос Нахавка. В 1223-61гг. был построен притвор церкви, как гробница для семьи Орбелян и духовных лидеров монастыря. Над входом притвора, на барельефе изображён Бог-отец в виде человека. Этот барельеф уникален, так как до этого Бога изображали в виде правой руки или света спускавшегося с небес. 

С северной стороны церкви в 1275г. архитектором Сиранесом была построена церковь-усыпальница Св. Георгий, как гробница князя Смбата Орбеляна. Окно над алтарем сделано так, что открывается косо – по направлению к югу. Это было сделано с той целью, чтобы лучи утреннего света освещали надгробие князя Смбата. Но исследования показали, что это происходит только один раз в году – 6(19) августа, в день рождения князя.

В 1331-1339, по поручению князя Буртела, архитектор Момик строит двухэтажную церковь Св. Аствацацин. Первый этаж церкви – это гробница. Во второй этаж церкви - в молельню ведут две узкие лестницы с двух сторон входа.  

Со строительством этой церкви связана красивая легенда. Архитектор Момик влюбляется в дочь князя. Князь зовет к себе Момика, и говорит, что если он за определенное время, без посторонней помощи построит церковь, которая будет неповторимой во всей Армении, он выдаст за него замуж свою дочь. Молодой мастер принимает условие князя и берется за дело. Срезая камни со скал Момик почти достраивает церковь. Узнав об этом, князь отправляет к Момику своего слугу и тот толкает архитектора с купола церкви. И последний вытесанный Момиком камень становится для него надгробным…

Строительство церкви завершают ученики Момика.    

Церкви монастыря Нораванк богато украшены барельефами и фресками. Можно выделить надлобный камень над входом в церковь Св. Степанос Нахавка, где изображены Богоматерь с младенцем Христом и архангелы. Чтобы избежать разрушения этой святыни во время нашествия татаро-монголов в Армению в 1236, все они специально изображены с узкими глазами.  Вообще, источниковедческое многочисленность барельефов и фресок, вместе с манускриптами являются особенностью средневековой армянской культуры, которые в какой-то мере возмещают потерю других фактических источников.