Санаинский монастырь был одним из крупнейших духовных, культурных и научно-образовательных центров средневековой Армении. Монастырь расположен на возвышенности, на правом берегу реки Дебед, откуда открываются живописные виды на окружающие горы и леса.
Сейчас монастырь является одним из самых известных из туристических достопримечательностей Армении, но вместе с тем продолжает быть важным духовным центром для армян и не только.
Санаин, как и множество других христианских храмов был построен на месте языческого храма. По легенде Григорий Просветитель поставил деревянный крест – Сурб Ншан на языческий храм, на основе которого был возведен Санаин.
Название монастыря связано с соперничеством между монастырями Санаин и Ахпат. Когда Ахпатский монастырь был построен, санаинцы посмотрели на него и сказали –Этот старше того (са нраниц ин э).
Будучи одним из крупных научных центров своего времени, в Санаине изучали не только богословие, но и музыку, медицину, писались научные книги. Здесь действовала семинария Григора Магистроса.
Здесь творили знаменитые писатели, иллюстраторы, миниатюристы.
Санаин был основан в X веке. Монастырь, как единый комплекс формировался почти 300 лет. В монастырский комплекс входили как религиозные, так и гражданские сооружения.
В комплекс входят церкви, книгохранилище-матенадаран, притворы, колокольня, родовые усыпальницы, семинария, многочисленные хачкары. Монастырь был окружен прочными защитными стенами. За стеной монастыря находились источник воды монастыря, часовни, хачкары и маленькие церкви, Санаинский мост.
В центре комплекса стоит церковь Св. Аствацацин, построенная в X веке. Это старейшее строение комплекса, вокруг которого формировался монастырь. Церковь имеет характерную для данного времени форму строения – прямоугольная снаружи, и крестообразная внутри.
Рядом с Св. Аствацацин стоит церковь Св. Аменапркич, которая по форме похожа на Св. Аствацацин, но больше по размеру. Стены церквей были украшены фресками, которые к сожалению, не дошли до наших дней.
Притворы обеих церквей являются самым большими строениями комплекса и способны были вместить большое количество людей. Притворы так же служили местом захоронения для духовных лиц, вот почему полы усыпаны надгробными камнями.
Семинария, или “Академия Григора Магистроса” одна из самых значимых гражданских сооружений того времени. Она является продолжением притвора церкви Св. Аствацацин.
Как и в Ахпате, колокольня Санаина одна из ранних колоколен Армении. Это трехэтажное здание с маленькими ризницами.
Книгохранилище-матенадаран одно из интересных сооружений Санаина. Это старейшее и самое большое книгохранилище своего времени. Внутренее убранство матенадарана заслуживает особого внимания. Четыре стены зала представляют четыре стороны света.
В восточной стороне стоит богословская колона и представлены четыре фундаментальные науки по Григору Магистросу – арифметика, геометрия, астрология и музыка.
В западной стороне представлены логика, ораторство, грамматика.
В северной стороне представлены семантика, философия. Здесь стоит жезл вардапета, у которого монахи защищали свои тезисы, чтобы получить степень вардапета – образованного монаха, обладающего правом преподавать.
Южная стена представляет монашество и культурное разнообразие.
К книгохранилищу с юго-востока примыкает часовня Григора, построенная в X веке. Снаружи часовня круглая, а внутри имеет четыре сводчатые ниши.
Также здесь были построены усыпальницы для захоронения княжеских семей.
Особую ценность представляют также хачкары Санаина.
Следует отметить так же мост над рекой Дебед, это самый большой однопролетный мост, среди множества мостов-памятников на реке Дебед.
/ 
