Поражает воображение не только архитектура монастырского комплекса, но и его удивительная органичность с окружающим ландшафтом. Монастырь стоит на территории села Ахпат, в Лорийском регионе Армении.
Монастырь Ахпат, один из главных духовных, научных и культурных центров средневековой Армении и сегодня является одним из наиболее значимых ее достопримечательностей.
Ахпат расположен на юго-восточном краю просторного плоскогорья – на обращенном к западу склоне покрытых лесами гор. С южной стороны плоскогорье окаймляется Сегексим, с севера Храмским, с запада Дебедским и Каенским (Կայենո) ущельями, с их высокими и неприступными утесами. С восточной стороны возвышаются покрытые лесами горы Сурб Луйс и Терунакан.
Солнце, поднимающееся из-за высокой горы освещает село Ахпат и ее окрестности. Именно из-за этого Ахпат назывался Срблис или Сурб Луйс (дословно Святой Свет). После того, как был построен монастырь, село стали называть Ахпат, а имя Сурб Луйс перешло к той самой горе.
Существует несколько версий возникновения имени Ахпат. По одной из них это победная стена (ахтакан пат- (Haxpat - haxtakan pat)). По другой версии два мастера – отец и сын, строившие монастырь Санаин однажды ссорятся, после чего сын уходит. По дороге его нанимают для строительства другого монастыря. Когда стены, построенные сыном поднимаются настолько, что отец может видеть их с Санаинского монастыря, он приходит, смотрит на работу сына и произносит «Ах пат!», что дословно означает «Ах стена!».
По другой же версии имя Ахпат связано со словом ахб (հաղբ), что означает грешная жизнь. То есть люди приходили в Ахпат, чтобы оставить позади грешную жизнь.
Несмотря на то, что официальной датой основания Ахпатского монастыря считается 976 год, когда была построена церковь Сурб Ншан, люди здесь жили задолго до этого. Об этом говорят археологические находки бронзового века. А окрестности реки Дебед свидетельствуют о людях каменного века.
Ахпатский монастырь построил архитектор Трдат. Монастырь считается его первым шедевром.
После распада царства Багратуни, монастырь приходит в упадок, но при династии Закарян в XI веке снова расцветает и становится Первопрестольной церковью Лорийскои епархии. Монахи здесь занимались переписыванием манускриптов, миниатюрой. Стоит отметить, что в это время, кроме духовных занятий, здесь занимались изучением также светских наук, таких, как математика, астрономия, медицина.
На кануне монгольского нашествия, в 1232 году неподалёку строится крепость Каян (Կայան), для защиты монастыря.
Монастырь также пострадал во время нашествия Тамерлана (XIV век), во время войн между Османской Турцией и Сефевидским Ираном (XV-XVII века).
После восстановления мира Восточная Армения переходит к Ирану, монастырь восстанавливается и снова становится важным духовным и культурным центром. Долгое время здесь жил Саят-Нова.
В 1996 году Ахпатский монастырь был включен в список Памятников Мирового Наследия ЮНЕСКО.
Строения, построенные в разное время в результате сформировали сегодняшний облик монастырского комплекса Ахпат. Несмотря на асимметричность застройки, комплекс представляет собой целостную систему, отдельные части которого органично сочетаются между собой и с окружающей природой.
Монастырский комплекс Ахпат включает следующие строения:
Церковь Сурб Ншан
Церковь Сурб Ншан старейшая уцелевшая постройка монастыря, построенное к концу X века. Оно занимает главенствующее положение, вокруг которого со временем был выстроен весь комплекс. Снаружи церковь прямоугольная, но внутри имеет форму креста. Свод купола поддерживают высокие арки, элегантно изогнутые в треугольные формы.
Церковь Сурб Аствацацин была построена в 1208-1220гг. Церковь внутри крестообразная.
Библиотека (Книгохранилище) примыкает к северной стене церкви Сурб Ншан. Построена в XI веке. Библитека Ахпата считалась одной из самых богатых. В XI-XIII вв. в Ахпате хранились большинство армянских рукописей. Таким образом Ахпат был первым армянским Матенадараном. Большой интерес представляет книгохранилище (библеотека) монастыря. Множество книг хранилось в карасах (большие глиняные конусовидные сосуды) врытых прямо в пол. Также, в карасах, в других помещениях хранились различные съестные припасы. Такие условия хранения обеспечивали оптимальные условия хранения как для манускриптов, так и для съестных запасов.
Библиотека с церковью Сурб Ншан соединяет галерея, что носит имя Спасителя. Тут же, находится хачкар Аменапркич (Самый Спасающий), он, исходя из людской веры, обладает силой излечивать болезни и помогать чистым стремлениям.
Притвор Амазаспа стоит к северу от Сурб Ншан. Был построен в 1257 году. Притвор соединяется с церковью Сурб Ншан через аркаду. Из-за того, что здание приземистое, край крыши упирается в склон холма. Притвор Амазаспа особенно интересен с точки зрения инженерного дела. Здание пережило множество землетрясений и нашествий без особого ущерба. До сих пор это здание изучается архитекторами, для понимания принципов сейсмоустойчивости.
Усыпальница рода Укананц находится к северо-западу от притвора Амазаспа. Представляет собой три маленькие часовни. Нижняя конструкция датируется VIII веком, а верхняя – XIII.
Колокольня вместе с колокольней Санаина является самой древней в Армении. Была построена в 1245г.
Церковь Сурб Григор построена в 1023-1025гг. Это первая церковь, которую можно увидеть при входе в монастырь. Ныне голые стены были украшены фресками.
Притвор церкви Сурб Ншан построен в 1208-1209гг. Конструкция здания уникальна для архитектуры притворов: арки опираются на стены, и только в одной, западной части – на массивные колонны. Притвор оказал огромное влияние на архитектуру средневековой Армении, особенно ее гражданских сооружений. Также, весьма интересны камни с различными оттенками, которые использовали при строительстве этого притвора.
Трапезная была построена в XIII веке. Состоит из двух залов, разделенных колоннами. Трапезная встроена в крепостную стену.
Крепостные стены были построены после строительства церкви Сурб Ншан и датируются X-XIвв. Стены монастыря отстраивались многократно. Во время их восстановления использовался первоначальный материал – циклопические камни, черный и красный туф.
Часовня Сурб Джрашен или Сурб Аствацацин – это маленькая часовня за пределами монастырских стен. Была построена в 1195 году. На западной стороне фасада высечены хачкары.
Родник находится в 75 метрах от восточных ворот. Построен в 1258 году.
Также на территории села Ахпат были обнаружены остатки церкви IV века, которую считают первым христианским сооружением Ахпата.
/ 
